Projet de traduction de la Bible en arménien oriental moderne

L'absence, en arménien oriental contemporain, d'une traduction fidèle de la Bible réalisée directement à partir des textes sources en hébreu et en grec, selon des éditions scientifiques récentes, a rendu l'accès aux Saintes Écritures difficile pour les locuteurs de cette langue.

Les versions existantes sont pour la plupart des révisions de versions antérieures dérivées au fil des siècles de l’ancienne traduction « Grabar » du Ve siècle (elle-même traduite principalement à partir de la LXX pour l’Ancien Testament et, pour le Nouveau Testament, probablement à partir de la Peshitta – donc en araméen –, bien que les avis divergent sur ce point). Le plus ancien manuscrit connu est un tétraévangile – les quatre évangiles – copié en 887 après J.-C.

Ces révisions permanentes, présentées au public comme de « nouvelles traductions », comportent souvent des inexactitudes par rapport aux sources originales. Le langage utilisé est également souvent incompréhensible pour le lecteur contemporain en raison de nombreux archaïsmes. De plus, les versions officielles incluent les livres deutérocanoniques de l'Ancien Testament, au même titre que les écrits canoniques hébraïques. D'autres versions prennent les versions anglaises (comme la KJV) comme point de départ, ou s'appuient sur des paraphrases anglaises modernes pour adopter un style écrit plus accessible.

Il était donc nécessaire d’adopter une nouvelle position, correcte, concernant la question de la traduction de la Bible en arménien oriental moderne : une position largement acceptée dans les projets internationaux de traduction de la Bible, qui consiste à se référer aux meilleures éditions actuellement disponibles des textes hébreux/araméens (pour l’Ancien Testament) et du grec koinè (pour le Nouveau Testament).

Pour l'Ancien Testament, c'est la quatrième édition de la Biblia Hebraica Stuttgartensia (BHS, Deutsche Bibelgesellschaft Stuttgart, 1990) qui a été choisie, étant donné que la cinquième édition complète (Quinta) n'est pas encore parue, bien que plusieurs fascicules soient déjà disponibles. La BHS s'appuie sur le Codex Leningradensis - B 19A (L) - qui est le plus ancien manuscrit daté de la Bible hébraïque complète (copié au Caire en 1008 apr. J.-C.).

Pour le Nouveau Testament, la 28e édition du Nouveau Testament grec-anglais Nestle-Aland (avec l’ESV en parallèle) sert de texte de base, tandis que l’intégralité du Nouveau Testament traduite en arménien occidental en 2005 par le pasteur A.R. Kayayan sert de référence (traduction à partir du texte grec de la troisième édition des Sociétés bibliques unies éditée par K. Aland, M. Black, M. Martini, B. Metzger, A. Wikgren).

Reformed Faith and Life- Christians for Armenia (RFL-CFA) a mis à la disposition d'une équipe de traducteurs arméniens des dictionnaires exégétiques de référence en hébreu et en grec, ainsi que des commentaires bibliques classiques qui n'étaient pas disponibles en Arménie avant le lancement de ce projet de traduction, il y a environ vingt ans. Ils bénéficient également des conseils de spécialistes compétents basés hors d'Arménie lorsqu'ils ont besoin d'une aide supplémentaire.

Cette nouvelle traduction vise à offrir au lecteur arménien oriental contemporain une traduction fidèle aux sources des textes grecs et hébreux susmentionnés, dans un style compréhensible et élégant qui rende justice au sens originel des mots et des expressions. Elle doit éviter toute forme de paraphrase. Au contraire, en tirant parti de la souplesse de l’arménien oriental, la traduction s’efforcera d’exprimer les riches nuances des langues originales de la Bible, en conservant les mots « Grabar » dès lors qu’ils ne comportent pas d’archaïsmes pour le lecteur contemporain. Les traducteurs sont en contact permanent avec le rédacteur en chef de la langue arménienne orientale afin de s’assurer de la pertinence de leurs choix lexicaux en arménien oriental. Toutes les alternatives acceptables dans le cadre de l’objectif fixé d’une traduction fidèle aux sources sont envisagées au terme d’un processus de consultation approfondi.

À titre de ligne directrice, les traducteurs ont reçu la déclaration commune sur les principes et procédures fondamentaux de la traduction de la Bible, adoptée à l’unanimité par toutes les organisations membres de la section « Traduction » du Forum des agences bibliques lors de leur réunion du 21 avril 1999 (http://www.bible-researcher.com/fba-guidelines.html).

En résumé : le projet vise à produire une traduction compréhensible et fidèle au texte source du Nouveau Testament et des Psaumes en arménien oriental, qui puisse être utilisée pour les lectures lors des offices religieux, pour la catéchèse, les études bibliques et à des fins personnelles.

Les traducteurs ont ajouté un certain nombre de notes explicatives afin d’éclaircir certaines questions de traduction (non théologiques), en proposant des variantes lorsque cela était jugé nécessaire. Deux longues introductions précéderont l’Ancien Testament et le Nouveau Testament, fournissant le cadre historico-révélationnel qui sous-tend l’unité de l’Écriture à travers l’ensemble des Écritures.

Le Nouveau Testament et les Psaumes ont été achevés et publiés en 2022 : 6 000 exemplaires ont été imprimés à Erevan, en Arménie. Ils sont largement distribués (gratuitement) au grand public. Ce volume a été très bien accueilli par les Églises et les particuliers pour sa clarté littéraire et sa mise en page claire.

La traduction de l’Ancien Testament est bien avancée et la date d’achèvement a été fixée à la fin de 2027. Un calendrier de travail précis pour les livres restants a été établi, ainsi que le budget de traduction correspondant pour chaque livre restant. La date de publication envisagée est la fin de 2028 ou le début de 2029 (ce qui laisse une année complète pour le travail d’édition et de préparation).

Un tirage minimum de 25 000 exemplaires est prévu. Le coût d'impression est estimé à 11 dollars américains par exemplaire, sur la base du tarif et du taux de change actuels entre le dollar américain et le dram arménien (mai 2026). Reformed Faith and Life a déjà alloué 150 000 dollars américains et recherche 125 000 dollars supplémentaires pour atteindre cet objectif minimum. L'objectif de RFL-CFA est de distribuer les exemplaires qui seront imprimés afin de garantir que la Parole de Dieu touche le plus grand nombre possible d'Arméniens, non seulement en République d'Arménie, mais aussi dans les pays voisins (Géorgie, Fédération de Russie, Iran).